《儒林外史》是清代吴敬梓撰寫的一部反映中國科舉制下文人生活的諷刺小説名著。全書56回，由一系列相對獨立的故事串聯而成。作者入木三分地刻畫了周進、范進、馬二先生這類備受科舉制度摧殘的陋儒、假儒、迂儒形象，諷刺式地白描了一大批不學無術卻自命風雅、裝腔作勢的所謂“名士”，其他如吝嗇鬼嚴監生、勢利眼胡屠户等均已成爲文學史中的經典形象。這部小説把嚴肅的寫實與詼諧的諷刺結合起來，往往借喜劇性的情節，揭示悲劇性的内涵，令人笑中帶淚，具有振聾發聵的藝術效果。