本書是經學入門書籍，可以説是“經學之導言”，是皮錫瑞較有影響的經學著作之一，也是中國的第一部經學史專著。本書的主要特點是它的會通性，時間和内容的跨度都很廣，寫作思想一致性强。本書在論述每一時期的經學發展時，首述該時期經學發展的大勢，并將該時期的制度、重要經學家、每一經典在這一時期的訓釋大略以及這一時期經學的新特點一一列舉，使讀者既能把握經學發展的大勢，又能對經學發展的個别環節有一“個案”的瞭解。本書初刻于1907年，1928年經周予同先生點校，將思賢書局原刻本、商務印書館影印本及群益書局鉛印本三種版本參互校勘，較爲完善。